Statek z napędem jądrowym przewiezie LNG. Buduje go Korea
Koreańska firma Samsung Heavy Industries oraz Koreański Instytut Badań Energii Atomowej (KAERI) uzyskały zgodę Amerykańskiego Biura Żeglugi (ABS) i Rejestru Liberii na budowę statku do przewozu LNG, który byłby zasilany napędem jądrowym.
Mowa o małym reaktorze modułowym MSR (ang. Molten Salt Reactor), który działa w oparciu o paliwo składające się ze stopionych soli. Jednostka ma mieć pojemność 174 tys. m3 i - jak ogłoszono podczas targów „Gastech 2025” w Mediolanie - Koreańczycy jako pierwsi na świecie uzyskali zgodę dla kontynuacji tego typu projektu.
Coraz bliżej sukcesu?
Marine Insight podkreśla, że uzyskanie przez Koreańczyków wstępnej zgody Amerykańskiego Biura Żeglugi potwierdza, że projekt statku spełnia międzynarodowe przepisy bezpieczeństwa i standardy techniczne oraz branżowe. Wstępne zatwierdzenie ma pomóc w wykazaniu wykonalności projektu wobec potencjalnych partnerów i organów regulacyjnych. Zgoda ABS stanowi więc pierwszy krok w kierunku rozpoczęcia faktycznego rozwoju i budowy statku.
Jak podaje KAERI, MSR ma mieć moc 100 MWt, a jego zastosowanie powinno wyeliminować potrzebę wymiany paliwa w trakcie eksploatacji statku - nawet, jeśli zostanie zainstalowany tylko jeden reaktor.
Jak podkreśla Samsung Heavy Industries, wykorzystanie reaktora jądrowego na stopione sole zapewni większą stabilność i efektywność energetyczną. MSR to reaktory rozszczepienia jądrowego, w których paliwem i/lub chłodziwem jest stopiona sól. Jak podkreśla Międzynarodowa Agencja Energii Atomowej (MAEA), MSR mają potencjał do dostarczania „dużych ilości wydajnej i ekonomicznej energii elektrycznej oraz wytwarzania ciepła procesowego o wysokiej temperaturze, przydatnego w różnych zastosowaniach przemysłowych”.
Jeśli sól zostanie użyta jako główny czynnik chłodzący zamiast wody, może ona absorbować ogromne ilości ciepła, umożliwiając reaktorom MSR pracę w bardzo wysokich temperaturach. To z kolei mogłoby umożliwić produkcję wysokiej jakości ciepła, otwierając możliwość dekarbonizacji procesów przemysłowych, takich jak produkcja wodoru do produkcji zielonej stali, bez emisji dużych ilości gazów cieplarnianych.
MAEA
Dodatkową zaletą tego rozwiązania jest generowanie mniejszej ilości wysoko radioaktywnych odpadów jądrowych oraz zapewnienie tzw. pasywnych zabezpieczeń - niewymagających ingerencji człowieka. W przypadku przegrzania reaktora, płynna sól zwiększa swoją objętość i w naturalny sposób wzmaga „wyciek” neutronów z rdzenia reaktora, co oznacza, że nie mogą one już powodować rozszczepienia.
Atom w służbie LNG
Zgodnie z październikowym raportem ABS, zapotrzebowanie na statki przewożące LNG rośnie. Jest to wynik m.in. kryzysu energetycznego z 2022 roku oraz uniezależniania się Europy od dostaw rosyjskich surowców, które do tej pory docierały do konsumentów gazociągami. Obecnie morski handel LNG (szczególnie ze Stanów Zjednoczonych) stanowi coraz istotniejszy element bezpieczeństwa energetycznego UE. A do jego przewozu niezbędne są statki.
Energia jądrowa byłaby idealnym sposobem na radykalne ograniczenie emisji pochodzących ze statków, ale zanim będzie to możliwe, trzeba pokonać spore przeszkody związane z postrzeganiem tej technologii przez społeczeństwo i międzynarodowymi przepisami.
Amerykańskie Biuro Żeglugi
Zdaniem instytucji, wykorzystanie energii jądrowej w napędzie żeglugowym mogłoby przyczynić się do znacznego zwiększenia wydajności statków pod względem zdolności transportowej.
Jak zaznacza World Nuclear News, w sierpniu 2022 roku ABS otrzymało kontrakt od Departamentu Energii Stanów Zjednoczonych (DOE) na zbadanie barier utrudniających wdrażanie zaawansowanych napędów jądrowych na statkach komercyjnych. Pokazuje to, że branża żeglugowa bada wszystkie możliwe opcje ograniczania emisji i nie wyklucza w swoich rozważaniach rozwiązań jądrowych.
Będziemy pracować ciężej, aby zapewnić, że opracowywany przez nas reaktor MSR przyczyni się w przyszłości do osiągnięcia neutralności węglowej w sektorze morskim.
Jinyoung Cho, dyrektor Instytutu Badań Zaawansowanych Reaktorów Jądrowych
Czytaj też
Projekt reaktorów na stopione sole (MSR) jest realizowany od 2023 roku przez KAERI oraz Samsung Heavy Industries przy wsparciu i promocji koreańskiego Ministerstwa Nauki oraz Ministerstwa Oceanów i Rybołówstwa. Projekt koncepcyjny „morskiego” MSR ma zostać ukończony już w 2026 roku.