El Niño wpływa na światowy handel. Kanał Panamski wprowadza limity żeglugi

Warunki pogodowe powodowane przez zjawisko El Niño wymuszają ograniczenia w żegludze przez Kanał Panamski. Zarząd Kanału wprowadza limity przepływających kanałem statków z powodu suszy w Ameryce Środkowej – poinformował The Guardian. Od 3 września tym szlakiem przepływać będą mogły 34 statki dziennie, później limit zostanie jeszcze zmniejszony.

Co zdecydował Zarząd Kanału Panamskiego?

W czwartek 20 sierpnia Zarząd Kanału Panamskiego ogłosił, że od 3 września liczba statków, które mogą dziennie przepłynąć przez kanał, spadnie z 36 do 34, w tym tylko 9 większych, klasy Neopanamax. Po 15 września liczba zostanie zmniejszona do 32. Przepustowność Kanału Panamskiego pozwalająca na zaspokojenie potrzeb rynku do około 40 statków dziennie. W czerwcu Kanałem przepływało średnio 35 jednostek dziennie.

Wcześniej Zarząd zapewniał, że nie będzie wprowadzał limitu tranzytów. Do decyzji został zmuszony przez suszę w Ameryce Środkowej spowodowaną niskim poziomem opadów. Stan wód w dwóch sztucznych jeziorach zasilających Kanał jest zbyt niski, by pozwolić na większy ruch. Władze poinformowały, że w rejonie opady deszczu od maja do sierpnia były do tej pory o 34 proc. niższe od średniej historycznej, a występujące obecnie zjawisko El Niño może je jeszcze bardziej obniżyć – przekazał brytyjski dziennik The Guardian. Dopływy wody do zlewni były o 44 proc. niższe, co może zagrozić stabilności Kanału w dłuższym terminie.

Zostały wdrożone już inne środki, takie jak obniżenie maksymalnego zanurzenia statku w przypadku tych największych. Zarząd podkreślił, że nie wyklucza dalszych ograniczeń w żegludze w zależności od ilości opadów w najbliższych tygodniach. „Jako że warunki pogodowe zmieniają się szybciej niż pierwotnie zakładano, Kanał Panamski podejmie wszelkie racjonalne wysiłki, by ogłosić ewentualne przyszłe zmiany z jak największym wyprzedzeniem” – podkreślono w komunikacie.

Jakie są sktuki El Niño?

El Niño to cykliczne, naturalne zjawisko tworzące się w tropikalnej, okołorównikowej części Pacyfiku. Powoduje podgrzanie wód w tym rejonie Pacyfiku i wpływa na prędkość wiatrów i opady. Zjawisko to pojawia się co dwa do siedmiu lat.

W czasie El Niño pasaty słabną, co powoduje przesunięcie się ciepłych wód powierzchniowych w zachodniej części Oceanu Spokojnego na wschód, w stronę Ameryki Południowej. Podnosi się także poziom wód.

Dodatkowe ciepło przynoszone przez El Niño może nasilać ruch wznoszący i opady deszczu nad tropikalnym Pacyfikiem oraz zmienić cyrkulację atmosferyczną daleko poza strefą zwrotnikową. Choć każde El Niño różni się od siebie, to zazwyczaj powoduje ono właśnie m.in. niższe opady deszczu w Ameryce Środkowej. Obecne zjawisko rozpoczęło się w tym roku, a zazwyczaj trwa około 18 miesięcy.

Jak ważny jest Kanał Panamski?

Kanał Panamski obsługuje 5 proc. światowego handlu morskiego i około 40 proc. ruchu kontenerowego w USA. Szlak ten obniża koszty i skraca czas tranzytu, szczególnie dla firm, które handlują między Chinami a resztą Azji i USA. Głównymi użytkownikami Kanału są USA, Chiny, Japonia, Chile i Korea Południowa.

Dziewięć na dziesięć statków, które przepływają przez kanał, dokonują wcześniejszej rezerwacji na tranzyt. Pozostałe sloty czasowe są licytowane. Przed atakiem Izraela i USA na Iran średni koszt miejsca w wygranej aukcji wynosił 135 tys. USD. W kwietniu tego roku osiągnięto rekord w licytacji – 4 mln USD za tranzyt Kanałem Panamskim.

Zarząd Kanału poinformował, że w związku z limitami w żegludze, czas oczekiwania na przeprawę dla statków, które nie dokonały rezerwacji, może się znacznie wydłużyć. Podobna sytuacja miała już miejsce w 2023 r., podczas poprzedniego El Niño (trwającego w latach 2023-2024), gdy poziom wody w jeziorach zasilających kanał był tak niski, że operator zmniejszył dzienny limit z 38 do 22 statków.