ESA zmapowała węgiel w lasach. Dane z biomasy drzew na całym świecie
Autor. ESA
Europejska Agencja Kosmiczna (ESA) wykorzystała satelity do stworzenia globalnej mapy lasów z uwzględnieniem ich łącznej ilości biomasy. Dzięki temu możliwe jest obliczenie zasobów węgla. Dodatkowo badania pozwoliły zbadać, jak te zasoby zmieniały się na przestrzeni lat.
W ramach Climate Change Initiative ESA powstała mapa pokazująca zmieniającą się biomasę ziemskich lasów. Do jej opracowania wykorzystano obserwacje prowadzone przez różne satelity, w tym europejskie Envisat i Sentinel-1, japońskiego ALOS PALSAR oraz amerykańskie instrumenty ICESat i GEDI.
Dane o rozdzielczości 50-100 km oraz 400 ton biomasy na hektar, zgromadzone w latach 2007-2022 i pokazują jak dotąd najpełniejszy globalny obraz zachodzących w czasie zmian w zasobach zgromadzonego przez lasy węgla.
Eksperci ESA podkreślają, że dane dostosowano tak, aby wspierały modelowanie klimatu i emisji węgla, zarządzanie lasami i tworzenie krajowych sprawozdań dotyczących gazów cieplarnianych w ramach Porozumienia Paryskiego.
„Nowa wersja, oznaczona jako 6., oznacza przełomowy moment dla nauki o klimacie, ponieważ zapewnia niespotykany dotąd poziom spójności i aktualności w dostarczaniu globalnych szacunków naziemnej biomasy. Dzięki temu zarówno naukowcy, jak i decydenci mogą śledzić dynamikę węgla z precyzją czasową niezbędną do podejmowania skutecznych działań na rzecz klimatu” – mówi ekspert ESA Frank Martin Seifert.
Znaczenie lasów dla złóż węgla
Jak przypominają specjaliści, drzewa odgrywają kluczową rolę w globalnym cyklu węglowym, magazynując duże ilości węgla w postaci biomasy. Choć jego zasoby rosną wraz z rozwojem lasów, to mogą one zostać szybko uwolnione do atmosfery na skutek wylesiania czy pożarów, co znacząco przyczynia się do wzrostu poziomu dwutlenku węgla, a tym samym napędza zmiany klimatu.
Jednak profesor Lucas dodał, że wciąż istnieją wyzwania związane z uchwyceniem najbardziej zasobnych w węgiel ekosystemów.
„Wykrywanie gęstości biomasy przekraczających 400 ton na hektar jest znacznie trudniejsze, ponieważ stosunkowo krótkie fale obecnie używanych sensorów radarowych nie przenikają wystarczająco głęboko, ani nie oddziałują wystarczająco mocno z większymi, drzewiastymi elementami gęstych lasów tropikalnych” – zwraca uwagę kierujący Climate Change Initiative Biomass Project, prof. Richard Lucas z Aberystwyth University.
Jeszcze większej dokładności naukowcy spodziewają się po rozpoczętej właśnie europejskie misji Biomass.
Jak tłumaczą, wystrzelony 29 kwietnia satelita wyposażony w nowatorski radar o długości fali wynoszącej ok. 70 cm będzie w stanie zaglądać przez gęste korony drzew i mierzyć ilość węgla zmagazynowanego nawet w najgęstszej roślinności.
„Mamy nadzieję i oczekujemy, że dane z misji Biomass pozwolą na rozszerzenie wiedzy o biomasie zgromadzonej w lasach świata, co przyczyni się do zmniejszenia niepewności odnośnie cyklu węglowego i jego wpływu na zmiany klimatu” – mówi prof. Lucas.