Niemcy odkrywają jedno z największych złóż litu na świecie. To szansa dla Europy

Region Altmark w Saksonii-Anhalt od dziesięcioleci kojarzył się głównie z wydobyciem gazu ziemnego. Teraz to miejsce ma szansę zapisać się w zupełnie nowym rozdziale za sprawą odkrycia ogromnych zasobów litu, potwierdzonych przez międzynarodową spółkę energetyczną Neptune Energy. Szacunki wskazują, że w rejonie znajduje się 43 miliony ton ekwiwalentu węglanu litu (LCE). To jedno z największych złóż tego metalu na świecie, a więc potencjalny przełom dla europejskiego przemysłu bateryjnego.

Europa może się uniezależnić od importu surowca?

Pierwsze wewnętrzne szacunki Neptune mówiły o 70 milionach ton, co wystarczyłoby na około pół miliona akumulatorów do aut elektrycznych rocznie. Ostateczna liczba jest niższa, ale i tak wystarczy, by Altmark stał się jednym z najważniejszych punktów na globalnej mapie zasobów litu. Jak zauważył Andreas Scheck, prezes Neptune Energy, ocena potwierdza potencjał koncesji i daje szansę, by Niemcy i Europa uniezależniły się od importu tego surowca.

Nowe metody wydobycia

Altmark staje się miejscem, gdzie testuje się nowe sposoby wydobycia litu. Neptune Energy rozwija technologię Direct Lithium Extraction (DLE), która pozwala pozyskiwać lit z solanek bez kopalni odkrywkowych i dużych zbiorników parujących. W sierpniu zakończono drugi pilotaż z udziałem amerykańskiej firmy Lilac Solutions, podczas którego udało się wyprodukować lit w jakości odpowiedniej do baterii. We wrześniu rozpoczął się kolejny test, tym razem w oparciu o metodę adsorpcyjną. Jeżeli spółka dostanie wszystkie potrzebne zgody, następnym etapem będzie większa instalacja pokazowa, która poprzedzi uruchomienie regularnej produkcji.

Dla Niemiec odkrycie ma wymiar strategiczny, ponieważ  dotyczy jednego z najcenniejszych surowców dla transformacji energetycznej. W kraju są obecnie trzy regiony, w których potwierdzono złoża litu. Pierwszym jest właśnie Altmark, drugim Góry Rudawskie, gdzie spółka Zinnwald Lithium planuje rozpoczęcie wydobycia do 2030 roku, a trzecim Rów Górnego Renu, na którym działa firma Lithium Energy. Te trzy projekty układają się w plan Berlina, który zakłada uniezależnienie się od importu i wzmocnienie bezpieczeństwa dostaw surowców krytycznych.

Lit jest dziś jednym z fundamentów transformacji energetycznej. Wykorzystuje się go przede wszystkim w produkcji akumulatorów litowo-jonowych, które napędzają samochody elektryczne, magazynów energii i urządzeń przenośnych. Rosnące zapotrzebowanie na te technologie sprawia, że lit uznawany jest dziś za kluczowy pierwiastek transformacji energetycznej i gospodarki niskoemisyjnej.